Depresión

En la adolescencia, se viven muchas  circunstancias inestables que generan  estrés: la presión social, las cargas académicas, las necesidades de afecto, el desarrollo físiológico, los cambios en las relaciones de amistad, la toma de decisiones, la incertidumbre con respecto al futuro…Este conjunto de situaciones  hace que  los adolescentes en general, y algunos en concreto,  sean especialmente vulnerables a desarrollar síndromes de depresión y de ansiedad.

Tener el apoyo suficiente y contar con habilidades para hacer frente a estas circunstancias «ansiógenas» les ayudaría a superar más rápidamente los episodios de bajo ánimo y a prevenir el desarrollo de cuadros de depresión; además evitaría gran cantidad de sufrimiento y «drama» innecesarios.

Una vez que se ha desarrollado depresión lo mejor es buscar atención, cuanto antes.

La mayoría de los adolescentes se sienten deprimidos (estado de ánimo deprimido) algunas veces.

Si la situación persiste, lo recomendable es recibir ayuda profesional. Tratar la depresión o la «pre-depresión» (síndrome depresivo) de manera temprana puede ayudarle a sentirse mejor más rápido y a prevenir otros episodios en el futuro.

Hablar con tus hijos sobre la depresión no empeorará la situación y puede ayudarles a conseguir ayuda más rápidamente.

La depresión (clínica o subclínica) es un problema importante; aún más si esta circunstancia está tomando el control en su vida, y ella o él empiezan a no poder hacer frente a sus “obligaciones” académicas y personales.

Aproximadamente uno de cada seis adolescentes sufre depresión en algún momento de su adolescencia, según los datos epidemiológicos de que disponemos.

Si observas que él o ella se siente la mayor parte del tiempo desmotivado, triste, infeliz, y constantemene de mal humor o abatido, es probable que esté deprimida-o.

1. Algunos síntomas de depresión en adolescentes

Recomendamos que se observe durante al menos dos semanas si se producen algunos de las siguientes situaciones:

*En los adolescentes y los niños es común que el síntoma principal sea la irritabilidad en lugar de la tristeza, o una combinación de ambas.

• Irritabilidad frecuente con brotes repentinos de ira.
• Mayor sensibilidad a las críticas.
• Retraimiento de personas como los padres o amigos.
• No disfrutar de las actividades que le gustan.
• Aislamiento. Encerrarse en su habitación gran parte del día.
• Sentirse cansado. Quejas de dolores de cabeza o de estómago.
• Sentimientos de tristeza o de abatimiento la mayor parte del tiempo (normalmente no lo verbalizan).
• Dormir durante el día, habiendo dormido durante la noche, o le cuesta mucho esfuerzo levantarse de la cama.
• Signos de ALARMA (por los que se debe acudir a su centro de salud antes de contactar con el psicólogo). 
• Está regalando algunas pertenencias valiosas a los demás.
• Se ha despedido de forma inusual de familiares y amigos.
• Está hablando sobre el suicidio en casa o con alguien de su entorno.
  

3. EL adolescente tiene mayor riesgo de sufrir o desarrollar depresión:

• Si en su familia se suelen dar trastornos del estado de ánimo.
• Si experimenta una situación en su vida que le está causando estrés continuado.
• Si no tiene  pocos amigos o no consigue satisfacer sus necesidades de socialización (sentirse bien con un grupo de amigos).
• Si es tímido.
• Si tiene problemas en la socialización (falta de habilidades sociales).
• Si experimenta un acontecimiento estresante en su vida como una muerte en la familia, divorcio de los padres, intimidación en su entorno social (bulling), ruptura con una pareja o mal rendimiento en el instituto o universidad.
• Si tiene baja autoestima, un estilo de pensamiento negativo repetitivo (rumiativo) y/o es muy crítico consigo mismo.
• Si presenta trastornos de aprendizaje o del desarrollo (Dislexia, otros).
• Si tiene un defecto físico significativo.
• Si tiene problemas de relación con su núcleo familiar.
• Si tiene problemas respecto a la orientación del deseo sexual.

4. Es frecuente que los adolescentes con depresión también tengan otros síntomas o trastornos asociados:

• Trastornos de ansiedad
• Trastorno de déficit de atención- Hiperactividad (TDA-H)
• Trastorno bipolar
• Trastornos alimentarios o distorsiones de la imagen corporal

El síndrome depresivo es «estar de bajón» (manifestar un estado de ánimo bajo y algunos síntomas leves de depresión), sin que se den las condiciones de gravedad de la Depresión.  No obstante, es un problema importante; aún más si esta circunstancia está tomando el control de tu vida, afectando a tus actividades diarias y mermando tu desarrollo personal y laboral.

Los síntomas de la «pre-depresión» (síndrome depresivo) son similares a los de la depresión pero de menor intensidad (menos incapacitantes). En estos casos, la persona aún puede continuar con las actividades del día a día con esfuerzo, a pesar de su «malestar interior».

• Estado de ánimo irritable o bajo la mayor parte del tiempo.
• Dificultad para dormir o exceso de sueño (hipersomnia)
• Falta de energía (anergia). Cansancio.
• Apatía, indiferencia.
• Cambios en el apetito;  normalmente: disminución del apetito que puede ir acompañado de pérdida de peso.
• Sentimientos de culpa, desprecio hacia uno mismo.
• Pensamientos negativos/ derrotistas frecuentes. Desesperanza.
• Dificultad para concentrarse.
• Inactividad, falta de iniciativa.
• Pérdida de placer en las actividades habituales.

*Es muy frecuente que junto a los síntomas de depresión se den otros síntomas asociados. Especialmente: síntomas de ansiedad.

• Echarse largas siestas; levantarse tarde o dormir más de lo habitual.
• Esforzarse menos en actividades cotidianas  (p.ej. hacer la comida)
• No «arreglarse», asearse, o cuidarse como es habitual.
• Moverse menos o hacerlo con sensación de mayor esfuerzo.
• Comer menos de lo habitual.
• Dejar de hacer algunas actividades.
• Evitar la compañía.
• Evitar las responsabilidades.
• Beber a solas o fumar y beber más de lo habitual.
• Consumir otras sustancias que no se consumen habitualmente.

En la tercera y la cuarta etapa de la vida van sucediendo cambios que requieren una buena adaptación. La soledad, el aburrimiento y la inactividad son «ingredientes» que aumentan considerablemente el riesgo de desarrollar depresión, (circunstancia  que, en muchos casos, acorta su esperanza de vida).

Algunos episodios de depresión aparecen ya en los primeros años después de la jubilación. El abandono de obligaciones y la ausencia de actividades  “significativas” producen sentimientos de carencia, «vacío» y/o frustración que, en muchos casos,  derivan en depresión.

Otros episodios  aparecen unidos a circunstancias físicas, a dificultades que limitan o impiden la movilidad, a la aparición de enfermedades crónicas propias o de la pareja, a la pérdida del cónyuge o de personas queridas, o cuando la idea de «cercanía de la muerte» se instala en los pensamientos la mayor parte del tiempo.

A veces, la depresión en los ancianos puede ser difícil de detectar. Algunos síntomas de depresión como estar fatigado, sentir «inapetencia», tener  dificultades para dormir o dormir mucho, pueden formar parte del envejecimiento normal. Si estos síntomas no se exploran de manera adecuada, la depresión puede ser ignorada o confundida con otras afecciones que son frecuentes en las personas mayores.

• Tristeza e irritabilidad
• Lloro fácil y frecuente..
• Inactividad. Falta de iniciativa.
• Apatía, indiferencia.
• Desesperanza.
• Pequeños fallos de memoria (relacionados con una disminución de la  atención hacia el  entorno).
• Pérdida de placer en actividades que antes le gustaban.
• Llamadas de atención (exagerar síntomas físicos o intentar hospitalizarse); (Este aspecto ha de ser evaluado con sumo rigor).

Si Ud. o su familiar se siente triste la mayor parte del tiempo,  permanece inactivo,  llora con frecuencia y/o sufre  cambios bruscos de humor; si es así, es muy probable que padezca depresión.

Asimismo, observe si hay situaciones que le llaman la atención: cambios en sus hábitos (dejar de hacer tareas domésticas o hacerlas mal, dormir durante el día…), cambios en su modo de expresarse e interactuar con los demás (ha disminuido su interactuación o es excesiva), en su forma de  hablar (habla aplanada o diferente, fallos de coherencia),  o por su expresión corporal (inexpresiva, ausente, gesticulación pobre o diferente).